Förra veckans solsken var verkligen generöst, sken varmt över fabriksområdet, och till och med luften bar en antydan av förväntan - eftersom vi var på väg att välkomna en speciell gäst: en kund som köpte tunga lastbilar från Libyen.
För att vara ärlig, när vi fick uppdraget att vara värd kände alla i teamet lite exalterade. Det här var trots allt en vän som kom långväga, och vi började förbereda dagar i förväg: utrustningen i verkstaden inspekterades noggrant, fordonsmodellerna i utställningshallen justerades upprepade gånger och till och med översättningsmaterialet kontrollerades tre gånger. Vi ville att kunden skulle komma och känna vår professionalism och uppriktighet.
På dagen för kundens ankomst väntade vi vid dörren tidigt. När vi såg fordonet närma sig på långt håll, rätade alla instinktivt på sina kläder. Dörren öppnades, klienten gick ner med ett leende, hälsade oss på flytande engelska, vilket omedelbart minskade känslan av konstighet. Efter en kort hälsning gick vi direkt till ämnet – och visade honom runt i verkstaden.
Så fort vi kom in i verkstaden mötte maskinernas mullrande oss, men det var inte alls kaotiskt. Kundens ögon lyste upp omedelbart och han gick direkt till den tunga lastbilsramen som skulle monteras. Vår tekniska handledare följde snabbt efter och förklarade från valet av höghållfast stål till precisionskontrollen på millimeternivå under svetsning. Klienten lyssnade mycket uppmärksamt och satte sig då och då på huk för att röra vid svetssömmen och tog bilder med sin telefon av den automatiserade mekaniska armen. 'Hur är det med motorns värmebeständighet?' 'Finns det bränsleförbrukningsdata för full last?' Frågorna han ställde var mycket professionella, och den tekniska handledaren förklarade medan han gestikulerade, även de närliggande arbetarna kunde inte låta bli att le och göra tummen upp.
Efter att ha lämnat verkstaden hade kunden en liten anteckningsbok i handen, fylld med flera sidor med anteckningar. Sedan gick vi till mässhallen. Så fort vi kom in lockades han av en röd dumper och drar in försäljningschefen i förarhytten. 'Utsikten är bra!' 'Sätet är väldigt bekvämt.' Han nickade medan han upplevde det och bad oss öppna dörren och titta närmare på gångjärnsarbetet. När han hörde att vi specialförstärkt chassitupphängningen för de hårda ökenförhållandena i Libyen klappade han plötsligt händerna: 'Detta är oerhört viktigt!'
Under lunch tillsammans pratade kunden om sitt lands infrastrukturplaner och sa att de behövde hållbara och ekonomiska tunga lastbilar . Vi tog tillfället i akt att presentera en skräddarsydd plan som förklarade från modellrekommendationer till utformningen av serviceställen. Efter att ha lyssnat blev han särskilt imponerad: 'Jag ville ursprungligen bara komma och titta, men nu känner jag att möjligheten till samarbete är för stor.'
Den dagen vi skickade iväg kunden höll han vår chefs hand och sa: 'Din produktionsstyrka och hängivenhet är mer övertygande än vad som skrevs i mejlet.' Detta uttalande fick alla att känna sig varma inombords.
Att göra tunga lastbilsaffärer är faktiskt som att få vänner - du måste visa ditt sanna jag, och då kommer folk att vara villiga att öppna sig för dig. Denna mottagning var inte bara en inspektion, utan mer som en förtroendeskapande resa över berg och hav. Ser fram emot den närmaste framtiden kommer våra tunga lastbilar att kunna ströva på Libyens land, det skulle vara det mest tillfredsställande!
